Илья Никулин отметился голом и результативной передачей.
(Город Казань KZN.RU, 5 мая, Ренат Ширманов). Сборная России по хоккею одержала победу в стартовом для себя матче чемпионата мира. Команда Латвии была обыграна со счетом 5:2.
В первом периоде команды, в принципе, демонстрировали равный хоккей. Во многом это стало следствием определенных трудностей подопечных Зинэтулы Билялетдинова в атаке. Чувствовалось, что россиянам пока не хватает взаимопонимания. В итоге, на первый перерыв сборная России ушла, уступая в счете – Семен Варламов не сумел сохранить свои ворота в неприкосновенности после не самого опасного броска Микс Индрашис.
Начиная с середины второго периода, наша команда безраздельно завладела инициативой и сумела выйти вперед. Дважды отличившись в большинстве. Стоит отметить, что непосредственное участие в обоих голах принял защитник «Ак Барса», капитан сборной России Илья Никулин. Сначала он мощно щелкнул от синей линии и сравнял счет, а затем Никулин на пару с Евгением Малкиным разыграли чудо-комбинацию, итогом которой стала шайба звездного форварда.
В третьем периоде, подопечные Билялетдинова продолжили гнуть свою линию и еще трижды огорчили голкипера соперника. Евгений Малкин оформил дубль, Евгений Кузнецов и Александр Попов забросили свои первые шайбы на «взрослом» чемпионате мира. Латыши сумели ответить лишь Мартиньша Ципулиса, который «снял паутину» с ближней «девятки» Варламова.
Чемпионат мира-2012. Стокгольм (Швеция). Первый тур
Группа В. Латвия – Россия – 2:5 (1:0, 0:2, 1:3)
Голы: Индрашис, 11:32. Даугавишьш, 55:21 – Никулин, 33:45 (бол.). Малкин, 36:29 (бол.), 45:03. Попов, 49:07. Кузнецов, 56:53.